Периодически просматривая матчи любимого Нью-Орлеана (моя симпатия к этой команде не улетучилась с уходом Криса Пола), каждый раз приходить мысль о том, что неожиданная активность НБА в роли собственника команды все больше и больше вредит клубу. Комиссар Ассоциации Дэвид Стерн с каждым шагом подтверждают свою глупость, исполняя такую себе роль верховного командира, а Делл Демпс, кстати, очень умный руководитель, вынужден подчиняться безумным распоряжениям начальника, который до последнего дня тянул с решением относительно продления Эрика Гордона, в результате «позволив» подписать с ним четырехлетний контракт. Гордон, понимая, что ему такое счастье даром не надо, естественно отказался, четко показав свою «лояльность» к команде. Хотя несколькими днями ранее он в интервью говорил, что ждет, когда Демпс согласует суть предложения со Стерном – поистине безумная ситуация, которой НБА ранее не встречала.
После месяца регулярного чемпионата тройка новичков, которую взяли вместо Криса Пола, фактически проваливает сезон. Эрик Гордон, как показывали прошлые три года (78, 62, 56 матчей за три чемпионата), все же травматичный парень. После отказа подписывать непонятое четырехлетнее соглашение (на что рассчитывал Стерн остается загадкой), наверняка не останется в команде. Орлеан - это не тот клуб, который будет торговаться за свободных агентов, будучи в собственности Ассоциации. Марк Кьюбан найдет любой повод, чтобы через прессу "сьесть" Стерна с его идеями обгатить Шершней. Да и есть ряд команд, которые готовы будут переплатить ради риска получения будущего игрока Олл-Стар. Эрик Гордон отыграл два матча за Хорнетс, и есть небольшое подозрение, что после очередных трех недель отдыха, он не появится на паркете. Крис Каман пока показывает свои худшие показатели после дебютного сезона, совершенно не отрабатывая свой оклад (14 млн), который платит "общественный" клуб. Его переход в другую команду тоже не удивит (неплохо Клипперс избавились от груза платить весь сезон 14 млн). Аль-Фарик Амину также потерял в результативности (4,2 после 5,6 очка за игру в первый свой сезон) и выступает в качестве ролевого игрока. Но парень еще молод и возможно будет прогрессировать. Хотя тот же Гревис Васкес, пришедший по обмену из Мемфиса (сделку наверняка не согласовывали со Стерном, масштаб не тот), приносит на порядок больше пользы. Есть, конечно, драфт-пик Миннесоты, но это лишь точечное утешение. Тем более, что выбор на ярмарке талантов - это всего лишь шанс, а не фактическое преимущество и сила.
В итоге вместо Криса Пола Орлеан получил травмированного Гордона, пассивного Камана и зеленого второгодку. А что могло бы быть, если бы Стерн своим "мудрым"решением не отказался от прихода Кевина Мартина (28 лет) и Луиса Сколы (31), которые были бы двумя стартерами, в настоящее время набирающие 35,4 очка на двоих. Безусловно, результативность могла бы быть и ниже в новом коллективе, где нужно освоиться, привыкнуть к клубу, обстановке. Однако, это уже проверенные игроки и далеко не старики, как некоторым может показаться. Мартин отыграл бы этот сезон и следующий чемпионат был бы последним по его контракту – это всегда шанс его куда-то обменять (если бы нынешний сезон стал неудачным). Скола имеет адекватный четырехлетний договор с окладом 8-10 миллионов в сезон.
Стерн мотивировал свой выбор желанием сделать команду более привлекательной и наполнить ее молодыми и перспективными для дальнейшей продажи. Только один такой молодой, наверняка, покинет клуб, а другой - пока "зеленый" и остановисля в развитии. Орлеан сейчас играет фактически в прошлогоднем составе только без Криса Пола. Вспоминая, как усилился Денвер после ухода Кармело Энтони, то сразу напрашивается мысль, что со стороны Хорнетс обмен CP3 в Клипперс был просто провалом.
Посещаемость домашних игр упала на 600 человек в среднем. Фактически новые зрители не ходят на игры, а посещают матчи держатели абонементов и постоянный актив в 3-4 тыс. С каждым годом средняя посещаемость падает. В 2009 году домашние матчи наполняли 16,7 тыс. (98,7% наполняемости) человек, а сейчас 14,1 тыс. (82,46%)
Лично я не вижу, какое светлое будущее и какую выгодную продажу франчайза видит Дэвид Стерн в перспективе. Не исключено, что терпение комиссара НБА лопнет и клуб будет продан владельцу с другого города.